Se cultiva en 22 de las 24 provincias del país, principalmente en Los Ríos, Guayas, Manabí y Sucumbíos. Se calcula que intervienen en esta actividad 216,970 productores.  De ellos aproximadamente el 70% es pequeño productor, 20% es mediano y 10% grande.

El beneficio directo e indirecto es para unas 127 mil familias de toda la cadena de valor del cacao.  Comienza con cerca de 100 mil agricultores de casi todas las etnias y nacionalidades y termina en medio millón de personas, considerándose por ello el producto agrícola de mayor alcance social.

Es fundamental destacar que la actividad cacaotera se convierte en la fuente de ingreso de miles de mujeres que participan en sus variados procesos, y que en Ecuador existe un estricto control para dar cumplimiento a la política social y educativa en la protección de los niños en el sector de la producción del cacao, NO PERMITIÉNDOSE el trabajo infantil.